“退朝——”

一聲洪亮的唱喏，從高高地太和殿上傳來，一下拉回了她的思緒。

上首坐著的紀太後還在與永寧長公主及沈皇後說著話兒，於是，陸錦惜才意識到，自己竟然走神有一會兒了。

幸好，並沒有人註意到。

在“退朝”的聲音傳來之時，紀太後她們談話的聲音自然就停了下來，朝著太和殿那邊看過去。

在她們這個位置，恰好能看到太和殿殿門。

大臣們自門內魚貫而出，都穿戴得整整齊齊，只是每個人臉上的表情又不一樣。

他們有的一個人走著，也有的三三兩兩走一起，一面走一面說話。

出來的大臣，對陸錦惜來說，大多都是生面孔。

僅有幾個面熟的，也就是一個九門提督劉進，一個當朝太師顧承謙，還有個瘦些的白胡子老頭兒在顧承謙身邊走著，看那官服應該就是太傅衛秉乾了。

顧覺非出來的時候，她一眼就看到了。

翰林院修撰從六品的官服穿在他身上，竟沒損他儀容半點。

就這麽看過去，竟然覺得上頭繡著的那一只雪白的鷺鷥都有了仙鶴的神韻。

他那張被老天精心雕琢過的臉上，更不見半分的憤然與失意。

就好像，片刻前的朝會上，那個距離會試考官位置僅有咫尺之遙卻偏偏失之交臂的人，與他毫無幹系；

就好像，導致這一場失之交臂的人，不是他那一位位高權重、貴為太師的父親。

顧覺非依舊是那個淡然的顧覺非，甚至若仔細了看，還能發現他唇邊隱約著的一抹淺笑。

顧承謙就走在他前面一些，可他沒有追上去，顧承謙也沒有停下來與他說上半句話的意思。

旁人或許以為他們父子倆是在避嫌吧？

但顧覺非心裏很清楚，自打祠堂那一晚他當著顧承謙的面說要娶陸錦惜之後，這父子的情分便斷得差不多了。

只是他到底也有幾分沒想到。顧承謙竟然會做得這麽絕。

身為當朝太師，他即便是不結黨不營私，說一句話，滿朝文武又有誰敢當成是玩笑？

只三言兩語，就反對蕭徹點他做考官。

以後的日子，不用太費腦子，便可以輕松想見了——

不管他想要做什麽，顧承謙都會是第一個反對的。

眼下只是一個會試考官罷了，又算得了什麽？將來還會更多，更多。

顧覺非無所謂地笑了笑。

這時候，後面忽然傳來了一聲喊，有人緊走兩步追了上來：“賢侄，賢侄！”

喊自己？

顧覺非怔了一怔，腳步一停，回頭看去，竟然是陸九齡，陸錦惜的生父。

“陸大人，您這是？”

“嗐，還好喊住你了，不然我這還真追不上。”

倒不是顧覺非走得快，是陸九齡上了年紀，腿腳不是特別利索，加上出來得遲，所以緊追了兩步。

“方才皇上在朝上說，匈奴使臣在京期間一應款待的事項都由禮部這裏負責。可以前咱們常年跟匈奴打仗，哪裏想過有今天？前陣子雖已經擬定出了款待之法，但禮部這裏卻沒幾個人對匈奴了解。”

陸九齡如今是禮部尚書，他與顧承謙是同窗兼同年，但本身的能力差了顧承謙許多。

本質上講，陸九齡是個文人。

幸好皇上分他去管的是禮部，正好合適。但在大夏匈奴議和這檔口上，他的本事，就很不夠用了。

顧覺非聽著，已經明白了陸九齡的言下之意：“您想讓我幫忙？”

“是啊。”

陸九齡嘆了口氣，其實也有些尷尬為難。

“你也知道，禮部這裏都是科舉上來的，對匈奴那邊大多看不起，對那邊的忌諱也不了解。但我可是知道的，賢侄你當初游學天下，在邊關也待過很長一段時間，還寫過一本跟匈奴習俗有關的手劄。你看看，今日抽個空，幫我瞧上一瞧？”

匈奴使臣……

畢竟是兩國議和，許多細節都希望做到位了，不希望因為小處壞了兩國議和之大事。

這一點，顧覺非知道。

只是此時此刻，向他提出這個請求的人，竟然是陸九齡，一個與他其實沒有太大關系的外人。

空有一身優長才幹，只可惜無處伸展。

顧覺非想想，都覺得自己挺可憐。

他沒有拒絕陸九齡，只道：“陸老大人客氣了，覺非如今也就午後教教您外孫薛小公子，實則是閑人一個，沒什麽事情忙。您若方便，議和宴後我便來幫您看看。”

“那敢情好！”

陸九齡頓時松了一口氣，也高興了起來。

“不如這樣，到時候你先回太師府，幹脆把我那外孫接來，到我府上。事情兩不耽擱嘛！”

陸九齡是陸錦惜的爹，自然是薛遲的外祖父。

他對薛氏一門素來不喜歡，對那讓自己女兒守活寡的薛況也多有怨言，但對薛遲卻很喜歡。

畢竟這孩子身上有他女兒一半血脈。

前陣子聽說那小子走了狗屎運拜了顧覺非為先生，陸九齡可也跟著高興了好一陣呢。

只是畢竟嫁出去的女兒潑出去的水。

要想見女兒麻煩，想見外孫就更麻煩了。

所以聽顧覺非一提到薛遲，陸九齡便立刻冒出了這個主意，壓都壓不下去。

說完了，他還帶了點期待地看著顧覺非。

顧覺非唇邊的笑意微微加深了些許，當然是答應了下來：“陸大人說得極是，那晚些時候，覺非便帶薛小公子登門拜訪。”

“好，好，好！”

陸九齡一下滿意極了，滿臉都是笑容，一時看顧覺非，真是怎麽看怎麽順眼，怎麽看怎麽出色。

這麽個好兒子，顧承謙怎麽狠得下心來，這樣折騰？

他心裏面不由為顧覺非抱了一回撞天屈，看了看前方已經朝著那布置好的桌案邊走去的顧承謙，終於還是嘆了口氣，一面走著，一面拍了拍他肩膀。

“唉，說起來，今天朝上這件事，你也別往心裏去。你爹他素來高瞻遠矚，不讓你當會試考官，可能是有點別的什麽打算。回去之後啊，還是找個機會，好好談談。”

談？

談他要娶被謀害的忠臣良將的遺孀嗎？

顧覺非其實無法回答這問題，但面對著陸九齡真心實意的安慰和勸告，他還是點了點頭：“父親一定有他的用意，陸大人也請放心，我還不至於那般耿耿於懷。”

“那就好，那就好。”

陸九齡聽他這麽說，也就放心了些許，只一抹自己下巴上垂著的那一把美髯，又笑起來。

“況且即便解決不了也不是什麽大事。議和這事兒一落定，裏裏外外大大小小的與匈奴有關的事情都要禮部這裏處理。我看著，倒正好缺個合適的人。其實我想著回頭稟明了皇上，調你進來，可一怕太屈才，二怕你父親那邊對你另有安排。所以一直沒敢提。”

禮部？

顧覺非腳步頓了一頓，卻是忽然之間被陸九齡口中這一番話打開了別樣的心思。

萬般的考量，頃刻間從腦海深處劃過，電光石火。

“陸大人這話可當真？”

考慮，不過是那麽片刻間的事情。下一刻，顧覺非已經恢覆如常，快得根本讓人看不出來，只這般笑問陸九齡。

陸九齡素有惜才之心，只猜著他們父子間該有什麽矛盾。可再有什麽矛盾，也不該拿顧覺非這等棟梁之才的前途開玩笑啊。

“君子一言，駟馬難追，當然是當真。且你父親已駁了你一次，再駁第二次就過分了，皇上也未必應允他。更何況禮部這裏，的確是缺人。放眼滿朝文武，誰能勝任？”

陸九齡就差拍胸口了，話語間的分析也不無道理。

“說真的，你要答應，我隔天就請旨去。”

“我……”

顧覺非想要開口。

沒料想，陸九齡擺了擺手，竟然道：“我知道你心裏也為難，也怕你爹生氣，但這檔子事兒是他自己理虧。你盡管考慮，晚些給我答覆也就是了。”

“……”

原來這一位老大人，竟是以為自己左右為難，還要猶豫和考慮？

不過也對。

任誰都覺得禮部的差事沒什麽奔頭，左右也就那樣。可現在其實不一樣了。議和之事已經是勢不可擋，接下來就會有一大堆與兩國有關的事情。

邊民，互市，賦稅，哪樣不頂頂要緊？

現在朝野上下只怕還沒幾個人意識到，將來這會成為朝政中最重要的幾個部分之一。

或者說，只要抓住了，他有把握讓它成為那個部分。

顧覺非不由笑了一笑，既然對方誤會了，他也不會費神去糾正，只順著陸九齡話道：“那覺非改日再給您答覆，也多謝您的賞識……”

“嗐，這算得上什麽賞識呀？”

陸九齡連忙擺手。

顧覺非是真的高才，他這叫沾光還差不多，說賞識那都是不要這張老臉了。

“反正啊，朝堂上這些事，還是得慢慢來。我自己都是個糊塗的，也沒什麽能指點你。你自個兒啊，多想一些就是了。”

陸九齡只這麽一面走著，一面叮囑著。

顧覺非聽著，也點著頭，與他一道朝著殿前布置好的食案處走去。

偶一擡眸，便瞧見已經走到了左首第一張案前的顧承謙，一張滿是皺紋的臉沈沈地，似有幾分怒意，就這麽盯著正與陸九齡交談的他。

怒意？

顧覺非只用了一個念頭，就想明白原因所在了：他應該是以為，自己在刻意接近陸九齡，或者說陸錦惜的父親吧？

不過其實也沒差。

隔著中間一段距離，顧覺非朝顧承謙露出了個淡淡的笑容來，便在旁邊宮人的引導下，朝著自己的位置走去。

那邊廂，陸錦惜的面色，終於是有些古怪了起來。

顧覺非竟然跟陸九齡走在一起說話……

而且她剛才沒看錯的話，在跟陸九齡說話的時候， 這貨唇邊那一抹微笑，實在是有點熟悉，熟悉得令她驚心動魄。

分明是在給人下套啊。

這家夥，連老人家都套路，到底有沒有人性啊？

莫名地，陸錦惜有些不安起來。

顧覺非可是放過狠話說要娶她，如今還跟她這身體的父親陸九齡相談甚歡。

怎麽想，怎麽讓人高興不起來啊。

別是開發出了什麽曲線救國的方針，準備先刷未來老丈人的好感度了吧？

她心裏面不由犯了嘀咕。

只是見著顧覺非照舊鎮定自若，仿佛之前在朝堂上什麽事都沒發生過，一副翩翩模樣，她先前那無故升起的、連自己都沒怎麽註意到的擔心，便悄然地隱沒了下去，不留半點痕跡。

“皇上駕到——”

伴隨著太監大總管周德全那再次響起的洪亮唱喏，所有人都立刻跪了下來，山呼萬歲。

“恭迎皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

——議和大典，終於開始了。

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